Rádios portáteis usados pelo Hezbollah detonaram no final da tarde desta quarta-feira (18) no sul do Líbano e nos subúrbios ao sul de Beirute, segundo uma fonte de segurança e uma testemunha. O incidente ocorreu um dia após explosões semelhantes lançadas por meio de pagers do grupo, aumentando as já crescentes tensões com Israel.
Pelo menos uma das explosões ocorreu nas proximidades de um funeral organizado pelo Hezbollah, apoiado pelo Irã, em homenagem aos combatentes mortos nos eventos da véspera. Milhares de pagers usados pelo grupo explodiram em várias partes do Líbano na terça-feira (17), ferindo muitos dos seus combatentes.
O Hezbollah, que por um momento foi pego de surpresa com as explosões dos pagers, respondeu nesta quarta-feira atingindo posições de artilharia israelenses com foguetes, no que foi o primeiro ataque do grupo ao seu arqui-inimigo desde os eventos do dia anterior. As explosões que atingiram milhares de seus membros no Líbano levantaram a perspectiva de uma escalada para um conflito mais amplo no Oriente Médio.
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As investigações iniciais sugerem que os rádios portáteis, assim como os pagers, foram adquiridos pelo Hezbollah há cerca de cinco meses. Uma fonte de segurança revelou que a agência de espionagem israelense Mossad inseriu explosivos nos dispositivos, meses antes de serem distribuídos para os membros do grupo. A operação do Mossad foi descrita como altamente sofisticada, alinhada ao seu histórico de operações em solo estrangeiro.
O número de mortos subiu para 12, incluindo duas crianças, de acordo com o ministro da Saúde libanês, Firass Abiad. O ataque da terça-feira feriu cerca de 3.000 pessoas, incluindo combatentes do Hezbollah e o enviado do Irã a Beirute.
Em uma tentativa de se distanciar da situação, um fabricante de pagers em Taiwan, a Gold Apollo, negou qualquer envolvimento com a produção dos dispositivos usados no ataque. A empresa afirmou que os pagers foram fabricados sob licença por uma companhia chamada BAC, com sede em Budapeste, na Hungria.
O Hezbollah ainda não divulgou detalhes sobre o ataque com foguetes realizado nesta quarta-feira, mas o grupo geralmente anuncia suas ações logo após sua execução. Isso sugere que o grupo militante disparou contra posições israelenses no mesmo dia, em retaliação pelas explosões.
Enquanto isso, Israel permaneceu em silêncio, sem comentar oficialmente as explosões ou os ataques de retaliação do Hezbollah. Os dois lados têm estado envolvidos em conflitos transfronteiriços desde o início da guerra em Gaza, em outubro do ano passado, aumentando os temores de uma guerra mais ampla na região. Há preocupações de que essa escalada possa atrair outras potências, como os Estados Unidos e o Irã, para o conflito.
O ministro das Relações Exteriores da Jordânia, Ayman Safadi, acusou Israel de empurrar o Oriente Médio para a beira de uma guerra regional ao orquestrar uma escalada perigosa em várias frentes.
“Mohanad Hage Ali, do Carnegie Middle East Center, destacou que, embora o Hezbollah queira evitar um confronto direto de larga escala, as explosões e seu impacto em civis e combatentes do grupo aumentam a pressão por uma resposta mais robusta por parte do grupo.”
O Hezbollah, o mais poderoso aliado do Irã no Oriente Médio, emitiu uma declaração nesta quarta-feira, reafirmando seu apoio ao Hamas em Gaza e prometendo retaliação contra Israel. O grupo disse que os ataques com pagers e rádios portáteis resultaram em um “massacre” que deixou muitos de seus combatentes mortos ou gravemente feridos.
