Arqueólogos no México descobriram uma vasta cidade maia, chamada Valeriana, escondida nas profundezas da selva no estado de Campeche, sul do país. Trata-se de um extenso assentamento urbano repleto de maravilhas arquitetônicas e uma complexa infraestrutura agrícola, que desafia o conhecimento existente sobre a densidade e o desenvolvimento dos antigos centros urbanos maias.
A descoberta aconteceu por acaso, com o auxílio da tecnologia Lidar, ou “Light Detection and Ranging”. Esse sistema, que utiliza lasers para mapear a geografia e analisar paisagens arqueológicas, foi fundamental para revelar a grandiosidade de Valeriana, anteriormente encoberta pela densa vegetação. O estudo foi realizado a partir de dados coletados em 2013, abrangendo cerca de 122 quilômetros quadrados, como parte de um projeto de monitoramento florestal chamado Alianza, liderado pela organização Nature Conservancy no México. Originalmente, o levantamento visava monitorar as florestas para reduzir as emissões de carbono provenientes do desmatamento e da degradação ambiental.
A equipe responsável pela pesquisa, cujos resultados foram recentemente publicados pela Cambridge University Press, destaca a importância da descoberta para o conhecimento sobre os maias. “A descoberta de Valeriana revela que ainda há grandes lacunas em nosso conhecimento sobre a presença de grandes sítios arqueológicos nas regiões inexploradas das terras baixas maias”, afirmaram os arqueólogos.
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Valeriana, assim como outras cidades maias da era clássica, remonta ao período entre 250 e 900 d.C. Durante esse tempo, a civilização maia estendeu sua influência sobre o sul do México e regiões que hoje correspondem a Belize, El Salvador, Guatemala e Honduras. A análise da área revelou uma impressionante densidade de 55,3 estruturas por quilômetro quadrado, com um total de 6.764 edificações identificadas até o momento, sugerindo que Valeriana era um dos centros urbanos mais populosos da civilização maia.
Para os pesquisadores, Valeriana é um exemplo fascinante de uma sociedade maia bem estruturada e com um desenvolvimento arquitetônico avançado.
