A agência espacial norte-americana, NASA, está prestes a dar um passo monumental na compreensão da saúde do nosso planeta. Nesta terça-feira (6), está programado o lançamento do revolucionário satélite PACE, que promete fornecer uma análise sem precedentes dos “sinais vitais” da Terra, com foco especial nos oceanos e na atmosfera.
O satélite PACE será transportado a bordo do foguete SpaceX Falcon 9, com o lançamento previsto para acontecer no cosmódromo de Cabo Canaveral, localizado no centro da Flórida. Uma vez em órbita, o PACE ocupará uma posição distante da Terra, aproximadamente 677 quilômetros além da Estação Espacial Internacional (ISS).
Violeta Sanjuan, oceanógrafa da NASA, explicou à agência Efe a importância do PACE, destacando sua capacidade de fornecer insights sem precedentes sobre os oceanos, especialmente em relação às microalgas, conhecidas como fitoplâncton. Sanjuan ressaltou que este satélite é um marco, pois possibilitará o acesso a detalhes nunca antes alcançados sobre esses organismos vitais.
O fitoplâncton, que representa apenas 1% da massa vegetal total do planeta, desempenha um papel crucial na produção de oxigênio, sendo responsável por cerca de 50% a 60% do oxigênio disponível na Terra. A oceanógrafa enfatizou a eficiência dessas microalgas na captura de dióxido de carbono e na liberação de oxigênio, superando as plantas terrestres nesse aspecto.
Além de estudar detalhadamente o fitoplâncton, o PACE também analisará sua interação com aerossóis e outras substâncias presentes na atmosfera, proporcionando uma nova perspectiva sobre os oceanos e o clima terrestre. Composto por três instrumentos avançados, o satélite poderá identificar até 256 cores no oceano, um salto significativo em relação às tecnologias anteriores.
Violeta Sanjuan ressaltou a importância de compreender as diferentes tonalidades do fitoplâncton, uma vez que elas variam de acordo com a espécie. Esses organismos desempenham um papel fundamental não apenas na cadeia alimentar, mas também nas mudanças climáticas, tornando essencial o monitoramento de sua saúde.
“Conhecer a saúde dos nossos oceanos é essencial, já que são os pulmões do planeta”, enfatizou Sanjuan, destacando a importância vital do satélite PACE na missão de entender e proteger nosso precioso ecossistema global.
